Ночь на Ивана Купала

В эту ночь веселье, любовь и наслаждение сливаются воедино и праздник по праву считается самым весёлым в году.
Купальские обряды, совершаемые в канун праздника, довольно просты и незатейливы сбор трав и цветов, плетение венков, украшение растениями построек, разжигание костров, гадания на суженого, купание.
В Ночь на Ивана Купала разжигают огромный костёр, огонь для которого добывают только древним способом — трением дерева о дерево. Как только его пламя разгорается юноши и девушки, взявшись за руки, начинают через него прыгать. После весёлых хороводов и танцев разгорячённая молодёжь отправляется купаться обнажённой.

Кстати, в некоторых странах существуют праздники, очень похожие на Ивана Купалу. Одни народы справляют так называемый праздник Росы, другие наряжают вербу и водят вокруг неё хороводы, третьи забираются на высокую гору и устраивают там ведьминские оргии. Люди жгут костры, пускают по реке венки и уходят в лес в поисках цветка папоротника. Японцы верят, что небесный свод обтекает Великая Река (Млечный путь), на разных берегах которой стоят любящие мужчина и женщина. Они стремятся друг к другу, но только раз в году — 7 июля, когда Великая Река мелеет, они могут перейти её вброд и встретиться. Этот день японцы почитают как большой праздник — праздник Звезды.
По поверью, только в купальскую ночь раз в году, зацветает папоротник, поэтому традиционное действо в ночь на Ивана Купалу — поиск цветущего папоротника. Папоротник считался одним из самых загадочных, колдовских растений. Чтобы найти цветущий папоротник, храбрецы должны были пойти в лес, зачураться, очертить себя кругом и ждать пока появится вожделенный цветок. Смельчак должен сорвать его, зажать в ладони и бежать со всех ног домой, ни на что не обращая внимания.
Считается, что цветущий папоротник не только исполняет сокровенные желания, но и помогает отыскивать клады. Владелец цветка может превратиться в чрезвычайно богатого человека, поскольку ему становятся явными все тайны и клады, где бы они ни были спрятаны.
Ещё один экзотический персонаж ночи Ивана Купалы — русалки. Они заманивают путников прекрасными песнями, а потом утаскивают к себе в омут. Считается, что в Купальскую ночь русалки обладают особой силой и могут утащить на дно реки кого угодно. Поэтому самые красивые девушки, чтобы задобрить речных дев, плетут из полевых цветов венки и пускают их по воде. По преданию, русалки, приняв человеческий облик, выходят на берег полюбоваться издали купальными огнями и, встретив в лесу пригожего парня, могут заворожить его. Чары перестают действовать, когда проходит Иванов день. Кстати, водятся русалки и в зарубежных водоёмах, однако зовут их несколько иначе. В Греции это сирены, в Сербии — вилы (крылатые красавицы, способные убивать взглядом), в Германии — ундины, в Ирландии — мерроу, порой выходящие на берег в образе маленьких лошадок.
Не обходится ночь на Ивана Купала и без ведьм, которые устраивают грандиозные оргии на Лысой горе ровно в полночь, куда добираются на метлах. Если таковой нет под рукой, можно воспользоваться и другими предметами, например, лопатой, кочергой, косой, вилами, ступой или ореховой палкой: Говорят, современные ведьмы не гнушаются и современными средствами передвижения: роликовыми коньками, велосипедами, автомобилями... Современная ведьма — весьма привлекательная особа. Она модна, умна и, конечно, имеет оглушительный успеху мужчин.