Многолетнее растение родом из Северной Америки с красивыми пурпуровыми соцветиями. Имеет специфический вкус и запах. С лечебной целью используются корни и цветки, лучше свежие.

Корни содержат: эфирное масло (до 1,4 %), смолы, фитостерины, эхинацин, эхинакозид, полисахариды, в цветках — 0,13—0,48 % эфирного масла.

Экспериментально установлено, что настойка эхинацеи нетоксична. Она обладает бактериостатическим, фунгицидным, вирусостатическим и противовоспалительным действием, подавляет образование гиалуронидазы, усиливает дейкопоэз, является сильным активатором макрофагов, гранулоцитов и лимфоцитов (особенно Т-лимфоцитов), повышая защитные силы организма, иммунитет и относится, таким образом, к растительным стимуляторам или модуляторам иммунной системы. Она также мягко стимулирует кору надпочечников, увеличивая продукцию гормонов, которые оказывают определенное противоаллергическое и противоревматическое действие.

Сок из свежих соцветий вызывает ускорение свертывания крови, а при местном применении — ускорение процессов заживления экспериментальных ран.
Эхинацея популярна в ФРГ, Франции, США. В ФРГ получен препарат эхинацин для приема внутрь и в ампулах. Немецкий врач рекомендовал эхинацею при ангине, тонзиллите, хрониосепсисе, параметрите и различных воспалительных заболеваниях внутренних органов.
Первым исследователем и популяризатором эхинацеи в нашей стране был профессор С. А. Томилин, который считал ее мощным стимулятором центральной нервной системы, биостимулятором и чудесным терапевтическим средством, подобно женьшеню. Автор установил, что настойка эхинацеи обладает свойством усиливать сексуальную потенцию и оказывает хорошее ранозаживляющее действие при ранах и ожогах.
Он рекомендовал эхинацею при состоянии психической депрессии, явлениях психического и физического переутомлеиия, а также предложил клинически изучить ее при инфекционных заболеваниях (брюшном тифе, роже, скарлатине, гонорее, остеомиелите, цереброспинальном менингите, волчанке) и септических состояниях.

Настойка эхинацеи эффективна для лечения и особенно профилактики респираторных и вирусных заболеваний (грипп, герпес симплекс, ОРВИ и др.), при многих хронических заболеваниях аутоиммунного характера (ревматоидный артрит, гепатиты, нефриты и др.), при аднексите, цистите, простатите, лейкопении, вызванной облучением или цистостатиками, септических процессах, экземе, псориазе, ожогах, отморожениях, трофических язвах, гнойных глубоких ранах, карбункулах, а также оказывает определенное действие при онкопроцессах.
У некоторых больных хроническими гастритами, панкреатитами, псориазом и аллергическими высыпаниями на коже и слизистых отмечал положительное действие настойки сырого корня эхинацеи. Настойка свежих цветков действует подобно настойке корня эхинацеи.
Способы применения:1. 20—30 % настойка сырого корня или цветков на 70 % спирте (настаивать 1 месяц и более) — по 1/2—1 ч. ложке 3 раза в день, а также наружно для влажных компрессов при ранах, ожогах.
2. 20—30 % настойка сырых цветков и отвар корней на растительном масле — для наружного применения и микроклизме.
3. Корень эхинацеи, листья копытня, трава дымянки и цветки боярышника — по 10 г, корни одуванчика, ревеня, корни и трава чистотела и кора крушины — по 20 г, смешать; 1 ст. ложку сбора настоять в 250 мл кипятка — дневная доза как желчегонное при заболеваниях печени с запорами.