Многолетник из семейства гречишных. Растет на лугах, лесных полянах, опушках. Используются корневище, корень, облиственные цветущие верхушки и семена, которые содержат дубильные вещества, витамин К, эфирное масло, соли щавелевой кислоты, органические соединения железа и другие вещества.
Обладает вяжущим, желчегонным, антисептическим, слабительным, успокаивающим, противоопухолевым, противовоспалительным и кровоостанавливающим действием, а также снижают артериальное давление.
Применяется в народной медицине при атеросклерозе, заболеваниях желудочно-кишечного тракта, печени и желчных путей, простаты, цистите, артритах, язвенном колите, дизентерии, различных кровотечениях, туберкулезе легких, геморрое, цинге, анемии, водянке и наружно — при ранах, язвах, ожоге, псориазе, экземе, чесотке, стоматитах, гингивитах, кольпитах и белях. Измельченные свежие листья прикладывают к нарывам, ранам и язвам.
Хороший эффект лечения 1 % отваром семян диспепсии, поносов и других кишечных инфекций детей в возрасте от 6 месяцев в дозе по 200—300 мл в сутки. Хорошее действие 5 % отвара семян при детских поносах и заболеваниях желчного пузыря.
Способы применения:1. Порошок корня — по 0,25 г 3 раза в день как вяжущее, по 0,5—1 г на прием как слабительное.
2. 10 % отвар корня — по 15 мл 3—5 раз в день (при поносе, кровотечениях и других заболеваниях).
3. 30 г корней или травы отварить 1ч в 1,5 л воды — по 1/3 стакана 3 раза в день (при заболеваниях печени, энтероколите и в качестве кровоочистительного средства).
4. 20% настойка корня на 40% спирте—по 5—10 мл 3 раза в день при гипертонической болезни.
5. Экстракт жидкий или сок — по 15—30 мл на ночь как слабительное.
6. Сок щавеля водяного — по 30—90 мл вместе с другими соками как кровоочистительное средство.
7, 20—30 % отвар корня для примочек, ванн при кожных заболеваниях, особенно сопровождающихся зудом; отвар 1 ст. ложки его в 1 л воды — для спринцевания и микроклизм.
8. 20 % мазь порошка корня или вместе с девясилом (по 1 ст. ложке на 1 стакан сливочного масла) при экземе.
Препараты щавля противопоказаны при беременности и почечно-каменной болезни (оксалаты, ураты).