Многолетник из семейства касатиковых с толстым червеобразно изогнутым корневищем. Цветки крупные, желтые. Цветет в мае — июне. Как цветочные растения разводят в садах и возле домов другие виды касатиков: бледный, германский и флорентийский . Растет повсеместно по берегам рек, прудов, на сырых лугах, на мелководьях и по топким местам.
С лечебной целью используют корневища, реже листья.
Корневище содержит эфирное масло, обладающее запахом фиалки, дубильные вещества, гликозиды и витамин С, сахар, воск, смолу, крахмал, слизь и другие вещества.
Касатики обладают вяжущим, противовоспалительным, тонизирующим, мочегонным, отхаркивающим, обволакивающим, кровоостанавливающим, болеутоляющим, слабительным, глистогонным, рвотным и ранозаживляющим действием.
Применяется в народной медицине при воспалении слизистой оболочки верхних дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта и ротовой полости, в акушерско-гинекологической практике и т. д.
Наружно употребляют отвар для ароматических ванн, примочек и компрессов при гнойных ранах, золотухе, цинге, ожоге, свищах, трофических язвах, веснушках, парше, геморрое, для укрепления волос, при себоррее и для спринцевания при белях.
Сок или отвар корневищ в виде полоскания — при зубной боли, для укрепления десен, при лимфаденитах, ангине и стоматитах.
2—4 ст. ложки сока корневища смешивают с 700 мл молочной сыворотки и пьют по чашке несколько раз в день. Делают также настойку из 1 ст. ложки сухого корня на бутылке белого вина или настой из 15—30 г корня в 0,5 л кипятка и принимают по 15—30 мл 3 раза в день при кашле, водянке.
При брюшной водянке употребляют сок сначала по 80 капель каждый час, а затем через каждые 2 часа в смеси с медом.
В качестве возбуждающего и аппетитного употребляют порошок корневища от 0,5 г до 1—2 г (на конце ч. ложки) 3 раза в день.
При поносе и других заболеваниях употребляют сок из корневища натуральный 4—15 г в день или настойку из 30 г корня на 200 г красного вина — по 15 мл через каждые 2 часа.
При маточных кровотечениях принимают 7,5 % настойку корня на красном вине по 15 мл 6 раз в день. При зобе прежде рекомендовали в течение 50—60 дней жевать корень, а также толченый прикладывать снаружи на область щитовидной железы.
При воспалении яичников и других гинекологических заболеваниях, протекающих с белями, принимают 10 % отвар корня по 30 мл 4—6 раз в день и этим отваром спринцуются.
При маточных кровотечениях - 74 % настойку корня на 70 % этиловом спирте по 30 мл 4—6 раз в день.
10 % отвар корня употребляют при трихомонадных кольпитах для подмывания и спринцевания.
Для наружного применения настаивают 100—120 г толченого корня на 0,5 л подсолнечного масла и втирают в кожу при радикулите, заболеваниях мышц и суставов.
Лечат геморрой следующим образом: сырые корни, обмытые теплой водой, натирают на терке из расчета 400 г на 4 л воды, кипятят 5 мин в тазике, накрытом крышкой, на легком огне. После остывания отвара до 30—35° делают сидячие ванны по 5—10 мин в течение 4—6 дней.