Растение ядовито.Однолетнее общеизвестное растение из семейства астровых высотой 50—120 см.
Цветет в июле — августе. Растет всюду как сорное растение у дорог, под заборами, по выгонам, мусорным местам и на пустырях.
Здесь же встречается, хотя с каждым годом все реже, дурнишник, золотая колючка, страхополох, однолетник высотой 30—50 см. Листья снизу беловойлочные, у основания которых сидят трех-раздельные желтые шипы.
С лечебной целью используются облиственные верхушки травы с цветками и плодами, иногда корни. Оба вида растения имеют близкий химический состав, подобные фармакологические свойства и одинаковое применение. Богаты йодом, а также содержат алкалоиды, смолы, витамин С, сапонин, гликозид и другие вещества. /
Применяется в народной медицине отвар травы внутрь при заболеваниях щитовидной железы (зоб, тиреотоксикоз), острых респираторных заболеваниях, простуде, гастрите, энтероколите, кишечной колике, поносе, дизентерии, геморрое, неврозе, эпилепсии, бронхиальной астме, ревматизме, артрозах и заболеваниях кожи.
Всю траву заваривают и пьют как чай при неоперабельном раке. Используют траву дурнишника обыкновенного при тиреотоксикозе в смеси с другими растениями, при эпилепсии курс лечения — в течение трех лет.
Сок листьев назначают при кровавом поносе, геморрое, спазмах в горле, астме, семена курят при туберкулезе горла.
Настой плодов рекомендуется как болеутоляющее средство при злокачественных опухолях и для полоскания полости рта при стоматите.
Отвар травы или свежевыжатый сок из листьев употребляют наружно при лечении золотухи, ангины, зоба, лишаев, чесотки, рака кожи, экземы, угрей, сыпей, детской крапивницы и грибковых заболеваний кожи.
Мазь из плодов, семян и травы применяется при экземе, псориазе, зудящих дерматозах, золотухе, нарывах, карбункулах и гнойничковых поражениях кожи.
Свежий сок применяют местно при опухолях гортани и трахеи.
Свежую траву после удаления колючек растирают и ею смазывают кожу (или мазью на смальце из растения) при экземе, чесотке, лишаях и золотушных струпьях. При этом принимают также внутрь 1 стакан в день отвар из столовой ложки травы в 250 мл воды.
Следует помнить, что крепкие отвары травы и сок могут вызвать жжение и ожоги, поэтому применение его требует некоторой осторожности.Молодые листья дурнишника колючего съедобны в виде салатов.
Способы применения:1. Настой из 1—2 ст. ложек в 0,5 л кипятка в термосе — суточная доза при зобе, экземе, поносе, цистите.
2. 1 ст. ложку травы отваривают 10 мин в 250 мл воды, принимают в течение дня.
3. Свежий сок травы: детям от 2 до 10 капель, взрослым — по 15—20 капель 5—6 раз в день при крапивнице у детей, отеках горла и стойких лишаях.