Древовидные или кустарниковые растения, по внешнему облику несколько напоминающие пальмы. Листья простые, мечевидные, имеющие черешок или сидячие. Мясистое подземное корневище и корни на срезе белые (что отличает их от родственных им драцен, у которых корневище и корни в разрезе имеют оранжевую окраску).
В комнатных условиях выращивают лишь несколько из имеющихся в природе видов.

Кордилина верхушечная.
Этот вид чаще всего встречается в наших жилищах. В природе растение может достигать нескольких метров в высоту, но формы, распространенные в культуре, редко вырастают выше 70-90 см. Существуют сорта с зелеными с красной каймой, зелеными с белым, бронзовыми или трехцветными — зелеными, желтыми и розовыми — листьями.

Кордилина южная.
В природе крупные древовидные растения с толстым стволом, достигающим в высоту 12 м, и длинными, более 1 м, кожистыми мечевидными листьями. Существует ряд культурных форм, отличающихся размерами и окраской листьев. Пригодна для содержания в прохладных субтропических садах и в застекленных лоджиях.
'
Выращивание
Растения светолюбивы и одинаково не переносят пересушки и переувлажнения. Используемые в комнатной культуре виды хорошо перезимовывают при температуре жилых помещений, но при возможности желательно некоторое снижение температуры.
Размножают эти растения чаще всего весной, отсаживая корневые отпрыски (в хозяйствах — верхушечными и стеблевыми черенками, которые хорошо укореняются при повышенной температуре).