Видимая (наружная) часть органа обоняния — лишь его треть. 2/3 носа (полость) скрыты от глаз. Среди огромного разнообразия человеческих носов специалисты выделяют 14 основных форм.

Основные функции носа: дыхательная, защитная, кондиционирующая (согревающая и увлажняющая), обонятельная, мимическая, косметическая, резонаторная (звуковая) и нервно-рефлекторная.
Каждый день через нос взрослого человека проходит от 18 до 20 тысяч литров воздуха.
Слизистая оболочка полости носа делится на обонятельную и дыхательную.

Нормальное количество носовой слизи и жидкости, выделяющейся за сутки, составляет 900-1000 миллилитров или около 1 литра.
В человеческом носу приблизительно 12 миллионов обонятельных рецепторных клеток, число которых с возрастом уменьшается. Вот почему пожилые люди менее чувствительны к запахам.
Всего четырех молекул пахучего вещества достаточно, чтобы стимулировать обонятельные датчики среднего человеческого носа.

Потеря обоняния может быть ранним признаком диабета, эпилепсии, рассеянного склероза, болезней Альцгеймера и Паркинсона.
Для лечения различных болезней врачи давно используют методы искусственного раздражения слизистой оболочки полости носа. Ингаляции, орошения и электропроцедуры назначают не только при насморке, но и при таких, казалось бы, далеких от носа недугах, как язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, различные неврозы.
В передних отделах перегородки носа есть область повышенной кровоточивости — так называемая зона Киссельбаха. На этом участке слизистая оболочка буквально пронизана сетью тонких капилляров. Это словно естественный природный клапан, срабатывающий в случае повышения артериального давления.

Проблемы с носом нередко возникают из-за побочного действия некоторых лекарств, к примеру: мочегонные средства, препараты, регулирующие кровяное давление, и многие успокаивающие средства вызывают сухость в носу и в горле, а это повышает восприимчивость к инфекции и аллергии; противозачаточные таблетки и Виагра, а также бета-блокаторы, снижающие кровяное давление, могут вызывать заложенность носа.

Внимательно читайте инструкции к лекарствам, следуйте им и обязательно консультируйтесь со специалистами. Когда врач прописывает вам лекарство, спросите его о взаимодействии этого препарата с другими средствами, а также с пищевыми добавками, продуктами питания и напитками. Строго соблюдайте все рекомендации доктора (в том числе по времени приема препарата, необходимости запивать его, принимать натощак или после еды. Храните лекарства в упаковках и с инструкцией, чтобы в случае необходимости можно было найти ответы на возникшие у вас вопросы. Если вы принимаете лекарства по рецепту, то, прежде чем выпить какой-либо безрецептурный препарат, проконсультируйтесь с врачом или с фармацевтом.