Салаты из свежих овощей желательно давать ребенку перед основным блюдом или в качестве гарнира. Одним из достоинств овощных салатов является наличие в них балластных веществ - не усвояемых организмом углеводов (пектиновых веществ и клетчатки), оказывающих благотворное влияние на процессы пищеварения. Пектиновые вещества обладают и обволакивающим действием.
Попадая в пищеварительный тракт, они предохраняют слизистую оболочку желудка и кишечника от воздействия вредных веществ, поступающих с пищей или образующихся в кишечнике при заболеваниях и воспалительных процессах. Пектины, адсорбируя эти вещества, выводят их из организма, нормализуют микрофлору кишечника и снижают гнилостные процессы. Клетчатка же способствует нормальному продвижению пищи по желудочно-кишечному тракту, появлению полезной микрофлоры в кишечнике, выведению из организма холестерина, а также предупреждает возникновение запоров. Кроме того, она обеспечивает чувство насыщения, что предупреждает переедание и развитие ожирения. Однако при чрезмерном потреблении клетчатки, особенно если это бывает эпизодически, прохождение пищи через желудочно-кишечный тракт резко ускоряется, и на фоне этого может возникнуть диарея.
Поэтому следует помнить, что салат из свежих овощей - это прежде всего закуска или гарнир, а не основное блюдо.