Растение ядовито.
Небольшое многолетнее суккулентное растение из семейства толстяиковых, высотой 5—20 см, которое как ковер покрывает почву, листья мелкие, очень сочные. Цветки золотисто-желтые. Цветет в июне — июле.
Все растение имеет острый, подобно перцу, вкус и своеобразный чесночный запах. Сорванная трава долго не вянет и продолжает цвести даже на чердаке. Поэтому перед сушкой траву надо порезать ножом или слегка подсушить в духовке или теплой печи или обварить кипятком, а затем досушивать ее на чердаке. Растет на сухих песчаных и каменистых почвах.
Используется трава, реже — сок, которые содержат алкалоиды, гликозиды, витамин С, воск, сахара, органические кислоты, дубильные, флавоновые и другие вещества.
Обладает выраженным местным раздражающим действием — неразведенный сок может вызвать воспаление и пузыри на коже.
Применяют его в народной медицине при запорах, золотухе, гастрите, цинге, диатезе, эпилепсии, анемии, аллергии, желтухе, начальной стадии водянки, лихорадке, атеросклерозе.
Применяется при язве желудка, изжоге, выпадении прямой кишки, как болеутоляющее при геморрое, при раздражении и сильном зуде в области анального отверстия при гипертонической болезни.
Наружно — настоем травы промывают раны и язвы, толченую свежую траву прикладывают к струпьям на голове, мозолям и раковым опухолям. Припарки из отваренной в пиве травы прикладывают на больные суставы. Сок и мазь из свежей и сухой травы на свином жире — при мозолях, бородавках, гнойных ранах и язвах, пигментных пятнах, веснушках, лишаях, зудящих дерматозах, экземе, переломе костей, сыпях и гнойных корках на голове. Такую мазь с добавлением камфары применяют при припухлостях и заболеваниях суставов.

Способы употребления:
1. 1—2 ст. ложки травы настоять 1 ч в 250 мл кипятка — по 15 мл 3 раза в день через 30 мин после еды при гипертонии.
2. 10 % настой травы по 15 мл 3 раза в день через 30 мин после еды при гипотонии.
3. 1 ст. ложку травы отварить 10 мин в 300 мл воды — по 80 мл 3 раза в день до еды при анемии, водянке, запорах.
4. Порошок листьев — по 1 г с сахаром утром и вечером при эпилепсии в течение 3 месяцев или порошок листьев и цветков — по 0,5—2 г 3 раза в день после еды при водянке, атонии кишечника.
5. Сок травы свежей или консервированный 40 % спиртом 1:1 — по 1 ч. ложке с водой после еды при запорах, водянке.
6. 10 % отвар травы для полоскания полости рта при язвенном стоматите.
7. Сбор из травы очитка, зверобоя, цветков боярышника и листьев омелы — по 20 г; 1 ч. ложку смеси настоять в 250 мл кипятка — по 1/3 стакана 3 раза в день через 30 мин после еды при гипертонической болезни.
Ввиду токсичности очитка при употреблении его надо соблюдать осторожность.
На сухих песчаных почвах и в сосновых борах, растет очиток обыкновенный (заячья капуста). Он отличается от первого высотой (10—70 см) и мясистыми листьями длиной до 3—4 см и шириной 1—2 см, которые съедобны (их кладут в суп, винегрет, салат, употребляют в сыром или квашеном виде).
Применяется в народной медицине подобно очитку едкому, а также при импотенции, различных кровотечениях и как кровоочистительное средство, настой травы и свежие корни — при женском бесплодии. При указанных заболеваниях применяют 20 % настой травы по 1/3—1/2 стакана 3 раза в день или сок по 30 мл на прием. Свежие истолченные листья, а также припарки из сухой травы применяют при артрозах.
Из свежей травы очитка большого получен водный экстракт (биосед), применяемый в виде инъекций как биостимулятор по типу алоэ.