Дерево или большой куст высотой до 10 м. Встречается повсеместно в лесах, среди кустарников, реже в парках и скверах. Цветет в апреле — мае, плоды созревают в августе — сентябре.
Используют плоды, которые содержат до 12—16 % сахаров, яблочную и лимонную кислоту (до 2,4 %), дубильные и пектиновые вещества, витамины С, В1, В2, РР, каротин, эфирное масло, флавоноиды, органические соединения железа и фосфора.
В народной медицине свежие яблоки и отвар из них употребляют как легкое слабительное и мочегонное средство при ожирении, отеках, атеросклерозе, ревматизме, почечно- и желчнокаменной болезнях, анемии, заболеваниях желудочно-кишечного тракта, авитаминозах, кашле, мигрени, печеные яблоки едят при хроническом запоре, наружно используют свежие яблоки как противовоспалительное средство при ожогах, обморожениях и для лечения долго не заживающих язв. Молодые листья могут служить суррогатом чая.
Можно также пользоваться и культурными сортами. Яблоки издавна являются прекрасным диетическим и лечебным продуктом. Древние греки их называли эликсиром молодости. Народная поговорка гласит: «По яблоку в день — и доктор не надобен».
Яблочный сок и мякоть плодов способствуют очищению организма от всякого рода ненужных веществ, в том числе холестерина, способствуют вымыванию песка из почек, укрепляют работу сердца и улучшают деятельность желудка и кишечника. Яблоки благотворно действуют при колитах, дизентерии, водянке, желтухе, гипертонической болезни. Больным дизентерией дают в течение двух дней протертые свежие яблоки сорта Антоновка без кожуры до 1—2 кг в день.
Диетологи назначают разгрузочные яблочные дни — съедать по 300—400 г сырых плодов 5—б раз в день (1,5— 2 кг в день) при заболеваниях сердца, почек, гипертонической болезни и ожирении.
Для улучшения солевого обмена назначают яблочный сок или отвар 2—3 неочищенных порезанных яблок в 1 л воды, кипятить 10—15 мин. Можно пользоваться и порошком из сушеной кожуры яблок (ст. ложка на 250 мл кипятка) (при подагре, полиартритах, экземе).
Кислые сорта яблок рекомендуют при диабете и ожирении, сладкие — при сердечно-сосудистых заболеваниях, подагре, камнях почек и желчного пузыря.
Полезно пить натощак сок при анацидном гастрите. Особенно полезны яблоки людям пожилого возраста и детям.
Мазь из протертых яблок с жиром помогает ври трещинах на губах, сосках, при ранах и язвах.
Кислые яблоки и сок не показаны больным с гиперацидным гастритом, язвенной болезнью и панкреатитом.