Сорное растение семейства астровых, высотой 60—150 см. Растет повсеместно около жилья, на сорных местах, пустырях, в садах, кустарниках, лесах, окраинах полей, дорог.
Заготавливаются осенью корни однолетнего и весной двухлетнего растения, реже листья и семена. Ежегодно корни заготавливаются свежие, лучше осенью. В них содержится: полисахарид инулин (45 %), протеины, эфирное масло, горечи, слизи, смолы, ситостерин, флавоноиды и другие гликозиды, алкалоид, дубильные вещества, в листьях — следы алкалоидов, витамин С, каротин, эфирное масло, слизь, в семенах — до 20 % жирного масла, гликозиды. Считают, что по своему действию корень лопуха сходен с действием импортного корня сарсапариллы.
Корни лопуха первого года жизни съедобны, их едят свежими, печеными, добавляют в котлеты, лепешки и в супы вместо картофеля, делают повидло, из жареных — суррогат кофе, из молодых листьев готовят салаты, супы и пюре.
Большой популярностью лопух пользуется в народной медицине — при начальных формах сахарного диабета, подагре, ревматизме, артрозах, заболеваниях верхних дыхательных путей (бронхов, легких, кашле), желудка (гастритах, язвенной болезни), кишечника, печени и т. д.
В свежем виде корень более эффективен, а еще лучше сок растения.
Отвар корня лопуха на молоке пьют при диатезе и кожном туберкулезе. Отвар соцветий или 20 % спиртовую настойку порошка корня на равных частях спирта и меда — до 15 мл 3 раза в день при раке желудка и наружно — при угрях.
При туберкулезе легких и сахарном диабете принимают сок из корня и листьев — по 15 мл в 250 мл воды 3 раза в день, а майский корень лопуха трут на терке и едят без нормы при раке желудка, свежий сок также — при раке кожи. При экземе корни лопуха и одуванчика по 1 ст. ложке каждого настаивают 10 часов в 750 мл воды, потом отваривают 10 мин, настаивают 1 — 2 часа — по 100 мл 4-5 раз в день, и одновременно применяется мазь из равных частей порошка корня одуванчика и меда.
При нарушении солевого обмена, камнях желчного пузыря и хроническом панкреатите 2—3 ст. ложки корня настаивают в 750 мл воды 3—4 ч, отваривают на малом огне 10— 15 мин — по 70—100 мл 2—3 раза в день после еды.
2—4 ст. ложки сухого корня кипятят в 800 г воды, пока не останется половина объема, добавляют 2—3 ст. ложки меда или сахара и пьют по 1 /2 стакана 3 раза в день как мочегонное.
Как потогонное средство употребляют 250 мл подогретого этого отвара и хорошо укутывают больного, и через час выделяется обильный пот. Свежие листья лопуха или сухие, размоченные или отваренные в воде или молоке (1 : 10); или компрессы из свежих листьев и отвара (настоя) корня используют при болях в суставах, мастопатии, долго незаживающих ранах, язвах, ожоге, экземе, зуде, ушибах, геморрое, чесотке, мозолях, золотухе, угрях, себоррее, нарывах и фурункулезе. Свежими листьями (нижней стороной) оборачивают суставы при их заболевании и прикладывают при ишиасе и радикулите, можно ими пользоваться в течение всего весенне-летнего периода.
При головной боли и мигрени свежие листья прикладывают к голове. Листья, смазанные сметаной, прикладывают при роже. При высокой температуре обкладывают всего больного свежими листьями, меняя их.
При аллергических высыпаниях на коже и зуде - горячие примочки и ванны в отваре корня лопуха. Свежие листья лопуха вместе с листьями мать-и-мачехи прикладывают к груди при мастите.
75 г свежего корня настаивать сутки в теплом месте в 250 мл подсолнечного или миндального масла, затем отваривать 15 мин на медленном огне, после остывания отжимать, процеживать. Некоторые делают аналогично 10 % мазь из семян лопуха.
Особенно популярны лекарства из корней лопуха или смеси с другими растениями как средство для укрепления волос — теплый настой или отвар хорошей горсти травы с корнем лопуха в 1 л воды втирают в кожу головы и моют им голову через день, не вытирая ее; или моют голову 2 раза в неделю в отваре 20 г корня лопуха и 10 г цветков ноготков и 15 г шишек хмеля в 1 л воды; или корень лопуха, траву хвоща и крапивы по 1 ст. ложке каждого настаивают в 3 стаканах кипятка (в термосе) 2—3 часа, втирают в кожу головы в течение нескольких месяцев при перхоти и жирных волосах. Применяют при преждевременном выпадении волос и плешивости указанную ранее мазь, которую втирают в кожу головы и через 2—3 часа моют голову.

Способы применения:
1. Отвар 2 ст. ложек корня в 0,5 л кипятка — суточная доза; или настой 1 ст. ложки листьев в 250 мл кипятка — по 15 мл через 30—60 мин после еды при артрозах, водянке, колите.
2. 10 % отвар корня — по 1/3 стакана 3 раза в день при фурункулезе и других заболеваниях.
3. 10—20 % отвар корня или травы для наружного применения.
4. Для ванн делают отвар из корней лопуха, травы вереска, крапивы, багульника, татарника и листьев брусники при ревматизме, артрите, артрозе.
5. Порошок корня - по 0,5 г 2-3 раза в день при подагре.
6. 1 ст. ложку смеси (поровну) из корней лопуха, стручков фасоли, листьев черники, ореха варят 5 мин в 1 литре воды и пьют после еды в течение дня при сахарном диабете.
7. 1 ч. ложку корня или семян лопуха настаивают несколько часов в 250—500 мл воды, потом кипятят 5—7 мин и выпивают за день глотками при запорах.
8. Корни лопуха, пырея, траву череды, вероники и фиалки трехцветной (поровну), 1 ст. ложку сбора отваривают 15 мин в 0,5 л кипятка и пьют за день, первый раз натощак — при подагре, язве желудка, нарушениях обмена веществ и зуде кожи.
9. 20—25 г корня лопухат отваривают 15 мин в 0,5 л воды на слабом огне — по 70 мл 3 раза в день до еды при сахарном диабете.