Многолетнее травянистое жесткое серо-зеленое растение из семейства осоковых, с длинным ползучим узловатым корневищем, одетым в бурые влагалища, толщиной до 2—3 мм. Листья жесткие, узкие линейные, снаружи гладкие, по краю шероховатые жесткие, режущие. Цветет в апреле — мае. Плоды — орешки. Корневища имеют приятный, напоминающий скипидар запах.
Растет на сыпучих песках, склонах, в песчаной степи, по незадернованным пескам.
Используются ее корневища, которые содержат сапонин, близкий сапонину американского растения сарсапариллы, аспарагин, кремневую кислоту, смолы, слизь, горечи, следы эфирного масла, дубильные и другие вещества.. Препараты осоки обладают отхаркивающим, послабляющим, антисептическим, кровоочистительным, болеутоляющим действием.
В народной медицине осоку песчаную и другие виды применяют при простуде, насморке, бронхитах, ревматизме, артритах и артрозах, туберкулезе легких, удушье, заболеваниях желудка, кишечника, печени, почек и мочевого пузыря, метеоризме, запоре, хронических заболеваниях кожи (экземе, фурункулезе), нарушениях менструального цикла и других гинекологических и нервных заболеваниях.
Отвар корневища принимают отдельно или в смеси с другими растениями при заболеваниях суставов при обменных заболеваниях суставов корневище осоки колхидской. Настойку из 30 г корневища в 0,5 л 40—56 % спирта — по 15 мл 3 раза в день до еды в течение 1 месяца и более, а также наружно для растирания.

Способы применения:
1. 10 % отвар корневища — по 1/3 стакана 3 раза в день до еды при подагре, экземе, бронхите.
2. 10—20 % настойка корневища на 40 % спирте — по 2—3 ч. ложки 3 раза в день, при артрозах, ревматизме, используется и наружно.
3. Корневище осоки мохнатой или другой, корни лопуха, барбариса, девясила и окопника по 15 г каждого настоять 12 дней в 1 л 40 % спирта — по 15 мл 3 раза в день до еды 1 месяц и более при ревматизме и других заболеваниях суставов.