Многолетник из семейства мятликовых с длинными тонкими ползучими корневищами. Это один из злейших сорняков полей к огородов.
Используются корневища, реже трава. Они содержат эфирное масло, гидрохинон, углеводы, инозит, слизь, инулин, сапонин, каротин, аскорбиновую кислоту.
Настой и отвар корневища обладают мочегонным, отхаркивающим, противовоспалительным, обезболивающим, обволакивающим, мягчительным, легким слабительным, желчегонным, потогонным, кровоостанавливающим, кровоочистительным, ранозаживляющим, а также улучшающим обмен веществ свойством.
Применяется в народной медицине при простудных заболеваниях, бронхите, пневмонии, ревматизме, заболевании сердца, печени (гепатите, циррозе), желчных путей, почек, уретры, цистите, гастрите, колите, отеках, лихорадке, неврозе мочевого пузыря, желтухе.
Сок из стеблей и листьев назначают по 100— 200 мл в день при желчно-каменной болезни. Рекомендует 4 ч. ложки корневища настоять 12 час в 250 мл воды в холодном месте, процедить и повторно залить 250 мл кипятка, через 10 мин процедить, оба настоя смешать — принять за день.
Корни отваривают в воде или молоке и пьют при туберкулезе легких. Детям дают отвар пить и купают в нем при диатезе и экземе. Отвар всего растения пьют при частичной потере зрения.
При фурункулезе, нарывах, ячменях, угрях принимают 10 % отвар корневищ по 250 мл 3 раза в день в течение 3—4 недель в комбинации с ваннами из его отвара.
Сидячие ванны в отваре корневища и клизмы делают при хронических запорах с одновременным приемом его внутрь. При кожных болезнях, диатезе, геморрое ежедневные ванны в отваре 50 г корневищ в 5 л воды (температура 38 * С) — по 20 мин, на курс лечения 10—15 ванн.
При полиартрите и ревматизме 30—40 г корневища отваривают 10 мин в 0,5 л воды на слабом огне, настаивают 30 мин, пьют по 250 мл 2 раза в день 1 месяц и одновременно делают ванны в таком же отваре при температуре 38—40 °С 1—2 раза в неделю, на курс 6—8 ванн (при отсутствии противопоказаний). Такой же отвар дают детям при рахите по 100 мл 3 раза в день и делают ванны. Отвар пырея также используют для промывания гнойных ран, фурункулов.

Способы применения:
1. 2 ст. ложки корневища настаивают 8ч в 0,5л кипятка (в термосе), принимают в 3 приема за 20—40 мин до еды в теплом виде как отхаркивающее, потогонное, мочегонное, послабляющее.
2. 30 г корневищ кипятят в 1 л воды до тех пор, пока останется половина — по 100 мл 3 раза в день при остеохондрозе.
3. 100 г корневища в 1 л воды упаривают до половины — по 15—30 мл 4—5 раз в день при заболевании сердца, желтухе, холецистите, цистите, сахарном диабете и как мочегонное при почечно-каменной болезни — по 250 мл 3 раза в день.
4. Свежевыжатый сок травы пьют по 1/2—1 стакану 3— 4 раза в день за 20—40 мин до еды в течение 3—-4 мес., как кровоочистительное.
5. Настой из 60 г корней в 1 л кипятка — по 3 стакана и день 3—4 недели при фурункулезе.