Высокое двухлетнее медоносное растение из семейства бобовых. Цветет в июле —августе. Растет повсеместно вдоль дорог, на залежах, полях, лугах, сорных местах. С лечебной целью используют цветущие верхушки травы без грубых стеблей, которые содержат кумарины, придающие растению приятный запах, эфирное масло, флавоноиды, танин, дикумарол, витамины С и Е, слизь, смолистые и другие вещества.
Экспериментально установлено, что экстракт донника угнетает центральную нервную систему, обладает противосудорожным, спазмолитическим, наркотическим, гипотензивным, успокаивающим, отхаркивающим, слабительным, ветрогонным, антикоагулирующим и фибринолитическим действием (препятствует возникновению и ускоряет растворение тромбов), а также вызывает увеличение количества лейкоцитов у больных с лейкопенией вследствие лучевой терапии.
Донник рекомендуется при атеросклерозе, гипертонической и ишемической болезнях, тромбофлебите, повышенной свертываемости крови, как антикоагулянт непрямого действия, а также в качестве отхаркивающего и противовоспалительного средства.
В народной медицине применяется при бронхите, бронхиальной астме, болях в сердце, воспалении яичников, недостаточных и болезненных менструациях, гипогалактии (уменьшении количества молока в грудных железах кормящих матерей), водянке, цистите. Наружно — в качестве раздражающего, отвлекающего и мягчительного средства в виде мази, пластыря, порошка, настоя для компрессов, ванн, промываний, измельченная сырая или распаренная в воде сухая трава — при гнойных ранах, абсцессах, фурункулах и других гнойничковых поражениях кожи, мастите, трещинах сосков, гидрадените («сучье вимя») и воспалении век.
При головных болях накладывают на голову ватку, смоченную в спиртовой настойке цветков и листьев донника (настаивают 10—15 дней).
Для ускорения созревания фурункулов делают компрессы из настойки или отвара сырья на растительном масле.
Для припарок используют мягчительный сбор из травы донника, цветков ромашки и листьев малины, взятых поровну, 3— 5 ст. ложек смеси заливают небольшим количеством кипящей воды, наносят на марлевую салфетку и прикладывают на больные места.
Мазь из цветков на сливочном масле используют для втирания при заболевании суставов.
При воспалении глаз делают примочки из настоя травы с медом.
Для созревания нарывов и при остеомиелите применяют зеленый пластырь, изготовляемый следующим способом: .

Способы применения:
1. Настой 1 ст, ложки сырья (5 г) в 200 мл кипятка — по 1/3 стакана 2—3 раза в день как противовоспалительное.
2. Настой 30 г цветков в 1 л кипятка — по 50 мл каждый час при бронхите, бессоннице, гипертонической болезни.
3. 1 ст. ложку травы настаивают 4 часа в 250 мл холодной кипяченой воды, принимают за 2—3 раза в день.
4. Траву донника и шишки хмеля (по 1 ч. ложке каждого) варить 5 мин в 250 мл воды — по 50 мл 3 раза в день перед едой при головной боли.
5. 1 ст, ложку смеси из равных частей трав донника, золототысячника и цветков мать-и-мачехи настоять в 250 мл кипятка, принимать по 1/3 стакана 6 раз в день в течение 3—4 недель при воспалении яичников.
6. Мазь из равных частей цветков донника и сливочного масла или из 1 части сгущенного до половины отвара и 4 части мазевой основы при фурункулезе, заболеваниях суставов.
7. Для наружного применения 2 ст. ложки травы настаивают в 0,5 л кипятка при гнойных ранах, нарывах, артрозах.

Принимать настой донника внутрь следует только после назначения и под наблюдением врача. Передозировка или длительное употребление их может вызвать тошноту, рвоту, головную боль, сонливость, различные кровотечения и кровоподтеки. Особенно тяжелые отравления могут наступить при нарушении технологии высушивания и хранения травы, так как при гниении в ней увеличивается образование антикоагулянта дикумарина — вещества, которое вызывает тяжелые кровотечения.